Em 1945, Leo Heikkinen abriu uma pequena loja de máquinas ao sudoeste de Prentice, Wisconsin
, para reparar e fabricar equipamentos agrícolas, de construção e de exploração madeireira. Vendo os madeireiros de dificuldade tinha carregamento logisticos com guinchos mecânicos montados em caminhão, ele colocou sua engenhosidade para trabalhar para melhorar o método.
Em 1956, ele havia desenvolvido a primeira carregadeira hidráulica e nomeado sua invenção após a pequena aldeia onde começou seu começo. A filosofia da Heikkinen de "construí-la melhor do que ela precisa" tornou-se a base para uma linha completa de equipamentos florestais construída hoje com o mesmo compromisso com a inovação, qualidade, durabilidade e confiabilidade.
A Heikkinen Machinery Company foi incorporada como Prentice Hydraulics Inc. em 1959. Como a empresa cresceu, a linha expandiu-se para incluir caminhão e reboque-montado carregadores e modelos maiores para lidar com madeira de comprimento de árvore e madeira de costa oeste grande. A demanda espalhou-se além da região dos Estados do lago em todo os Estados Unidos e Canadá. As vendas subiram e, no final da década de 1960, mais de 1.500 máquinas Prentice foram produzidas anualmente.
Em 1967, Heikkinen vendeu a Prentice Hydraulics para a Omark Industries de Portland, Oregon. Uma fábrica adicional foi construída em Zebulon, Carolina do Norte em 1969.
Omark foi comprado por Blount Inc. em 1985. A divisão de silvicultura de Blount foi vendida a Caterpillar Inc. em 2007.
Hoje, a marca Prentice é mais forte do que nunca, com qualidade e durabilidade líderes de mercado. Em 2006, a marca Prentice foi entregue aos empilhadores de rodas Hydro-Ax e ao equipamento de colheita Fabtek, tornando a linha de equipamentos de colheita de madeira Prentice uma das mais completas da indústria.
Em 2007, a Divisão Florestal da Blount (incluindo as marcas Prentice e CTR) foi vendida à Caterpillar Inc.
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José Roberto Waikamp
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